​被感化的杀人象？印度人象战争

被感化的杀人象？印度人象战争

从人类杀手，变成用来抵御同类的『大象驱赶员』？」在印度的喀拉拉邦，一头成年印度象Murthy，鼻子上有着标志性的粉红色斑点，身材有2.7米高，在训练师的照顾之下，在河中洗澡。平静的模样让人很难想像，Murthy过去曾是喀拉拉邦著名的易怒杀人象，踩踏与攻击行为曾经造成当地21人死亡。然而在1998年经过当地训练员「驯化」之后，现在已经是当地著名的驯象，甚至担起守卫职责，替附近村庄阻止野象入侵。

然而讽刺的是，对当地村民来说，今年58岁的Murthy，原本是野生印度象，经常闯入喀拉拉邦与泰米尔纳德邦的人类村庄觅食，并在多次的人象冲突中，造成11人死亡。虽然地方政府下令强行射杀Murthy，但这头大象依然成功越过州界，逃到了邻近的泰米尔纳德邦，结果又造成了10人死亡，前后加起来Murthy就杀死21人之多，成了印度民众口中的「杀人魔象」。

由于当地法律规定禁止伤害大象，在多次遭到驱赶之后，当地森林部门决定要活捉Murthy。随后被送到泰米尔纳德邦的特帕卡杜大象营进行训练，这也是印度最大的大象营，目前有20多头大象生活在当地，这个营地在数十年来，也一直用于让遭到人类攻击的大象康复。

治疗大象的医生们，努力取得Murthy的信任，同时给他喂食抗生素、从他的身体中取出子弹，治疗费用约为7,000美元。经过几个月的喂食、治疗以及培训，Murthy才从「恶象」变成了一头「全新的大象」。

但「感化杀人象」的策略，其实充满着相当的风险与不可预测性。因为大象素来以极好的记忆力闻名，在印度农村的人象冲突里，往往有着大象为了「报仇」而踏平灭村的传说与实例。特别是Murthy在90年代就以攻击人类的「杀人象」恶名昭彰，除了21条人命之外，Murthy也在反覆与猎人的追捕中建立了对人类极为恶劣的记忆印象——因此，要如何与这头杀人恶象亲密相处？除了专家团队的信任重建外，还需要极大的运气与缘份，或许也成为这罕见案例的唯一解释。

在大象营地里，和Murthy一样的半野生大象，每天早上会被迁到附近的河中洗刷干净，然后接受训练，接着傍晚会被放回附近的森林里。训练内容包括驯化、负重、驱赶等等指令。负重训练让他们可以替人类背负将近150公斤的物件，这使他们成为具有重要经济价值的劳动力。

除此之外，驯象们更重要的任务，就是替附近的村庄社区阻止其他试图觅食的野象。因为野生大象对于人类的警笛声没有反应，只有当他们看到其他驯象接近时，才会愿意返回森林。随着人象争地的问题越来越严重，有不少村庄近年面临日渐频繁的大象入侵，许多挨饿的大象会冒险进入人类定居区域寻找食物，居民害怕被攻击，便想到这样「以象制象」的策略，避免村庄遭受损失。

驯象们会与这些训练师合作，练习对抗、驱赶这些外来的野生象。必要的时候，他们也会将这些野生象捕捉起来，未来继续培育成新的驯象。

那么为何如今温和的Murthy，在进入营地之前会如此残暴？其实他并不是单一个案。任何曾经发生杀人踩踏事件的大象，几乎都是因为栖息地减少与粮食不足，不得不与驱逐大象的人类产生冲突，而被激怒所导致的。

根据资料，印度拥有大约25,000头大象——约占亚洲野生大象群的60%，而根据2019年的数据，在印度过去五年共有超过2,300人遭到大象攻击死亡。而在同样的5年间，在印度则有500多只大象死亡，其中333只死于触电，将近100只死于偷猎和中毒。

同样在喀拉拉邦，去年2020年才发生一残酷的「凤梨炸弹」虐象案，一头怀孕的母象被人刻意喂食塞满爆竹的水果，在大象嘴里爆炸后伤重无法进食，导致最后饥饿惨死一尸两命的悲剧。事件引发印度民众的愤怒，而一向将大象视为圣兽之一的印度，却因为工业化与都市化的快速发展，使得失去栖息地的大象与人类之间的冲突愈加频繁且残酷。

将野生象训练成驯象，事实上也只是治标不治本的做法，并不能完全根绝类似冲突再起。专家表示，要停止人象冲突的唯一办法，就是真正的扩大大象栖息地，并连接孤立的森林区块，创建大象生态保育的走廊，为他们提供更大的栖息空间。

现年58岁的Murthy已经退休，目前仍住在大象营地中。他依然在履行身为驯象的职责，白天吃饭、散步、偶尔摆摆姿势供人类拍照。晚上，他的训练员会替他洗澡。他和其他营地大象过着半野生的生活，晚上在丛林中漫游，早上回来觅食。

对Murthy来说，被人类驯养、成为驯象的一员，或许并不是最好的结局，但也是在人象冲突依然难解的困境之下，成为阻止更多踩踏事件发生的「象群英雄」，或许也是不得不为的共存方式之一。