边际收益是什么？《经济学原理》阅读#2

在上一期文章中，我们谈及了经济学是研究社会稀缺性资源如何分配和管理的科学。了解了什么是机会成本，以及它对现实生活的影响。

这次我们来聊一聊边际效应

理性人考虑边际量

理性人知道生活中的许多决策很少是黑与白之间的选择，而往往是介于其灰色地带。

边际效用是通过比较边际收益与边际成本来做决策的。

吃午饭的时候，你面临的决策往往不是完全不吃，还是大吃一顿，而更有可能是是否在多吃一份炸薯条。考试临近时，你的决策不是放弃考试和一天学习24小时之间的选择，而是是否多花一个小时来复习功课，而不是看电视。

经济学家用边际变动这个术语来描述对现有行动计划的微小增量的调整。

比较形象的例子是顺风车和飞机的便宜机票

假设有一家航空公司，他们的飞机有200个座位。从a市飞到b市的成本是10万美元。那么每个座位的平均成本就是500美元。

大家得出结论，航空公司的票价应该不能低于500美元

但实际上航空公司的做法却不同。

他们往往考虑边际量而设法增加利润，为现实情况下并不是每一架飞机都是满座的。

一架飞机快要起飞了，还有十个空位，如果有人要300美元换票登机。那航空公司应该会把机票卖给他吗？

当然应该。飞机上有空位，多增加一个乘客的成本是微不足道的。多几个人少几个人对于飞机的飞行成本来讲毫无影响，边际成本仅仅是这位顾客消费的饮料而已。

良好的考试习惯会节约不少的时间，对于考生来说，如果能够比别人多10分钟，那带来的收益是非常巨大的。可能就多5分钟，你就能够做对那道题，多得8分。

由此看来，很多时候增加一点工作量就能够带来更大的收益，这就是边际效用。

人们会对激励做出反应

激励是指引起一个人做出行动的某种东西。

当苹果的价格上涨时，人们决定少吃苹果，同时苹果园主决定雇佣更多的工人多摘些苹果。

汽油税鼓励人们开小型节约型汽车。汽油税高就会有越来多的人驾驶混合动力汽车，如果汽油税非常高，那么人们就会开始驾驶电动汽车。

一个非常有意思的安全带问题。

以前汽车还没有安全带的时候，汽车并不安全。大多数司机开车的速度都不快，谨慎程度也很高。

缓慢开车是有代价的，因为这要耗费司机的时间和精力，这就是边际成本。但是较慢速度地更谨慎地开车会让司机和乘客更加的安全。这就是边际收益。

但是当安全带普及了以后，它降低了司机的车祸代价，因为它降低了伤亡的概率。

换句话说，安全带减少了开慢车的收益

于是大家有了安全带以后，反而更快速，更加不谨慎地开车。

最后得出的结论：没有安全带的情况下发生的次数不多，但是一旦发生，乘客和司机的代价会比较大。

有了安全带以后，司机和乘客的伤亡概率减小了，但是车祸的次数却增加了。

经过经济学家的统计，安全带减少了每次车祸的死亡人数，却增加了车祸的次数。司机的死亡人数变动很小，而行人的死亡次数有所增加。

这让我们意识到：很多政策并不能像纸面预估那样达到预期效果。现实中执行往往会有其他意想不到的影响。

亚当·斯密与看不见的手

参考资料：

我们每天所需的食物和饮料不是出自屠夫，酿酒师或面包师的恩惠，而是出自他们利己的打算，我们不说唤起他人利他心的话，而是说唤起他们利己心的话。我们从来不说自己有需要，而只说对他们有利。社会上，除了乞丐，没有一个人愿意全然依靠别人的恩惠生活。

人类几乎随时随地都需要同胞的协助，因此要想仅仅依赖他人的恩惠，那是绝对不行的。一个人如果能够刺激他人的利己心，使其有利于他，并告诉其他人给他做事是对他们自己有利，那么他要达成目的就容易得多了。

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