西欧封建制度的发展与特点
西欧封建制度简介
西欧的封建制度是一种政治、经济合一的制度。封建领主在其封土内首先明确拥有的是土地的所有权，进而在王权衰落后，又逐步取得了王权在地方的权力并将其转化为同封土一并世袭的私人权力，其中包括行政、司法、税收、铸币等权力。追究西欧封建制度的产生根源，则包括了三个主要的因素：罗马文明、日尔曼传统以及基督教的影响。
封建主之间形成特殊的封主封臣关系，并形成了与封主封臣制相适应的封土制度。在中央权力衰落后，各封建主在各自的领地内有独立的政治权力。
西欧封建制度的形成与发展
西罗马帝国灭亡以后，日耳曼人在它的废墟上，建立起许多封建王国，其影响最重要的是法兰克王国。法兰克王国经过不断扩张，囊括了西欧的大片土地，建立了查理曼帝国。在长期的军事征服过程中，法兰克人的社会开始向封建社会转化，法兰克王国的封建化过程就是西欧封建化的过程。
在西欧封建制度形成和发展的过程中，西欧几个主要的封建国家形成了：843年，查理曼帝国分裂为3部分，它们是后来法国、德国、意大利的雏形；在不列颠，9世纪早期形成了统一的英吉利王国。
法兰克人是日耳曼人的一支。西罗马帝国灭亡后，法兰克人的一个部落首领克洛维联合其他法兰克部落首领，占领了高卢（高卢地区包括现在的法国、比利时、卢森堡、意大利北部，以及德国、荷兰、瑞士的各一部分）的大片土地。克洛维在基督教会的支持下，不断扩张。公元6世纪，克洛维统一各部落，建立了法兰克王国。
法兰克王国不断扩张，到查理曼统治时期，频频发动侵略战争，占有了西欧大部分地区，国家空前强盛。800年，教皇为查理曼举行皇帝加冕，法兰克王国发展成为强大的军事帝国，史称查理曼帝国。
查理曼建立起疆域辽阔的庞大帝国后，为了巩固统治，他采取无条件赏赐土地的办法，将一部分土地，连同土地上的隶农、奴隶，赏赐给亲兵和教会。国王、贵族、教会都成为大土地所有者，役使隶农和残存的奴隶耕种土地。
法兰克人的氏族制度也在征服过程中走向解体，他们按地域组成农村公社。后来，公社里出现了私有土地，产生了贫富分化，破产农民沦为农奴，原先的隶农和奴隶也逐渐转化为农奴。
后来，为了保证国家的兵源，法兰克王国又改变了无条件赏赐土地的办法，实行采邑制。国王把土地作为采邑，连同土地上的农民，分封给亲近的贵族，受封的贵族向国王宣誓效忠。后来采邑变成世袭领地，采邑制进一步把自由农民推向农奴的境地。 9世纪，随着封建土地所有制的发展和自由农民的农奴化，封建制度在西欧确立。
随着封建制度的发展，封建主组成了金字塔般的等级制度。大封建主自留一部分土地，把其余的土地分封给小封建主，小封建主又照样把土地分封给更小的封建主。这样层层分封，构成封建等级，每一层的上下级之间都是领主和附庸的关系。领主保护附庸，附庸向领主宣誓效忠，交纳贡物，打仗时应召出征。高踞金字塔顶端的是国王，被压在塔下面的是被剥削被奴役的农奴。
封建庄园主把一部分田地留归自用，一部分作为份地交农奴使用。农奴必须向封建主交纳繁重的租税和承担各种劳役。此外，农奴还必须把收获物的1/10左右交给教会，叫做“什一税”。西欧庄园经济是一种自给自足、很少商品交换的经济，即自然经济。
查理曼死后，路易继承王位。他的3个儿子为争夺帝位而进行混战。843年，3人在凡尔登缔结条约，三分帝国，各据一方，这就是后来法、德、意3个国家的雏形。
10世纪中期，德意志国王奥托一世侵入意大利，占领了意大利的北部。他同教皇勾结，建立起一个包括德意志全部和意大利一部分在内的帝国，它在历史上被称为“神圣罗马帝国”（也是德国历史上的第一帝国）。但这个帝国长期处于封建割据状态，皇帝徒有虚名。5世纪中期起，进入不列颠的日耳曼人中的盎格鲁、萨克森等部落，在9世纪早期建立起统一的英吉利王国。
西欧封建制度的特点
一般说来，西欧的封建制度是从6世纪开始，到11世纪前后基本确立。在这种制度下，等级的划分及其之间的关系首先以一种人身的依附关系为依托，这种人身依附关系，在西欧表现为封君封臣制度。
封君封臣制度是以土地关系为纽带，通过层层分封而形成的。中央把土地封给大封建主，大封建主再把它封给自己的臣下，层层分封，形成像阶梯似的等级制，形成封主和附庸，这是西欧封建土地所有制的基本特征。封主有责任保护封臣，封臣必须忠于封主。
其次，封臣得到土地时同时也获得了领地上农民的管辖权，对劳动者的控制加强了。这种制度的主要作用是协调和维护封建主内部的利益，更有效地统治下层人民。
但是，由于土地是层层分封的，附庸只承认自己直接受封的人为封主，对自己封主的封主则没有臣属关系。由于这种分封关系，在西欧出现了“我的附庸的附庸不是我的附庸”的现象。这种情形使封建等级制度复杂而混乱，并加剧了各层封建主之间的争夺和冲突，导致后期出现格局混乱现象。
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